简单说，文理学院就是美国本科阶段最接近中国985/211的大学了。 因为文理学院主要是以本科教育为主，所以它的学术氛围、师生关系都比较接近国内985大学，而由于历史原因，文理学院大多是私立院校，所以它们又会有一些共同的特征像高学费，严进严出等等。 所以如果能把文理学院读完，那基本可以说在美国本科阶段完成了从学术能力到人文素质的一个培养，为以后继续深造打下了一个非常好的基础；同样，在毕业后找到一份好工作，获得一个高的起薪也非常容易。 总之，能上文理学院的几乎不用担心本科阶段的教育问题，你需要的只是选择一个自己感兴趣的专业并为之而努力罢了！
当然，凡事无绝对。并不是所有的文理学院都是顶尖的，也不是所有的文理学院都适合所有学生。因此除了文理学院以外，学生也可以选择其它类型的院校，比如像新设立的加州理工学院（The California Institute of Technology），它作为顶尖的综合类科研型大学也是值得推荐的。
凤梓铭优质答主文理学院（Liberal Arts College，简称Liberal Arts），在美国本土又称为通识教育（General Education）。 文理学院并非学院，而是真正的大学。其颁发毕业证学位与其他大学（如哈佛大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学等）无任何区别。文理学院的特点是本科学术性强，院系少。一所文理学院的学生总人数通常在1，000至3，000人之间，大一新生的保留率在88%以上(通常为95%以上)，师生比一般在1：9至1：3之间。
文理学院学生需要广泛学习涵盖人文、自然和社会科学三个领域的课程，以便学生能够站在广阔的社会科学或自然科学的角度对事物和现象进行思考，而不是仅仅拘泥于一个学科领域。
文理学院一般只开设4年制本科学士学位课程，以小班授课为主。学校有意识地将学生控制在较小的范围之内，以便教师能够更加专注于教学。
很多文理学院都是私立大学。由于其优良的口碑，文理学院学费较一般公立大学及州立大学高。学生可以通过AP考试转换学分，来减免部分课程的修课，从而达到降低学习费用和时间，以及挑战更高难度学习课程的目的。
文理学院更注重学生的本科教育，科研等学术资源都集中在本科学生。例如鲍登学院（Bowdoin College）有76%的专任教授都拥有自己的独立实验室。
根据《福布斯》2010至2113年的统计，拥有亿万富豪最多的大学不是任何一所常青藤盟校成员，而是文理学院的代表学校——达特茅斯学院（Dartmouth College）。
