澳大利亚的首府是什么？
“第一大城市”和“首府”不是一个概念，这两个词在中文里的区别也常常让人混淆。 “第一大城市”是一个相对的概念，通常指一个国家的最大城市，也可以是国家中人口最多的城市（或地区）。由于城市的人口和面积存在巨大差异，因此这个概念实际上并没有一个非常严格的标准，而是根据历史传统、地理条件等因素而自然形成的。 例如中国历史上第一个统一的中央集权制国家秦朝，首都就在今陕西省西安市；而汉朝建立后，因为刘邦是沛县（今江苏省沛县）人，便以沛地为首都，称为沛郡。后来为了祭祀老子（李耳），又在陇西郡狄道（今甘肃省临洮县）建立了祠庙，作为国家的象征。又因汉高祖刘邦祖籍沛县，因而习惯上认为长安（今西安）为西汉首都。
然而从西汉开始，政治中心却慢慢北移。到东汉末年，天子都许（今河南许昌市）了。这主要是因为汉代关中地区人口大量增长，粮产量提高，可以支持更庞大的都城建设。于是西汉时期的首都长安就渐渐成了平民区，成为商业发达、手工业兴旺的地区。而新开辟的河南地区由于土地肥沃，又有黄河水灌溉之利，就成了重要的粮食产地和支持庞大政府的基地。所以洛阳也就取代了长安的地位，成了东汉的都城。
当然，西安还是西汉王公贵族居住的地方。至于平民区长安呢？除了普通民众外，还成了囚犯和少数民族聚居之处。后来虽然汉灵帝在中平五年（188年）把长安作为长期驻地，重建皇宫，修筑城墙，并把长安府的管辖范围扩大至原先的两倍，企图复兴长安的“京畿重镇”地位，但毕竟已经晚了。
到了魏国时期，京师居所在邺城。吴国建都建业后，建业成了长江下游地区的经济中心和对外贸易的最大港口之一。而蜀汉的成都也因为自然条件优越，人口增多，工商业也十分繁荣。这样，成都也成为一个重要城市的。
总之，从历史上看，中国的几大古都，像西安、北京、南京、开封等地，都是几朝乃至十几朝的古都。而且这些城市的历史往往是连着的，只是由于自然条件和战争等原因而有所变化。所以这些城市往往自认自己是某某朝代（甚至某个朝代的一部分）的首都或者旧都。 而澳洲的几座主要城市则完全不同。它们既不是几个王朝的古都，彼此之间的关系也不是一脉相承的。用中国古代史来比附澳大利亚现代史是根本行不通的！ 这主要是因为：第一，西方殖民者来到南半球以后，并不是为了建立一个帝国，而是为了掠夺殖民地人民的财产。因此他们并不看重城市这一概念，而更看中的是土地和自然资源，尤其是黄金和白银等贵重金属。第二，欧洲各国本来就有大量的沿海城市，因此他们不需要也不可能去亚洲、非洲和大洋洲开发新的殖民地，以寻求新的市场和原料产地。
所以可以看到，当英国殖民者来到南半球以后，他们首先占据的是土地和资源，而不是城镇。因为他们根本不屑于将土著居民的土地称之为自己的“领地”（殖民地），而将那些没有开化的“蛮子”视为野蛮人。
所以我们可以看到，1788年的澳大利亚只有悉尼一个有相当规模的城市，而墨尔本、堪培拉、帕斯等城市在当时都只不过是村庄而已。这种和城市完全不相称的建设节奏，一直延续到了今天。 那么，为什么澳大利亚会有那么多的人口集中在大城市呢？这主要是由于第二次世界大战以后，世界经济形势发生了变化，第三产业在发达国家经济中所占的比重迅速上升，而对资源和土地的依赖性显著下降。于是人们可以不必再为了开发和利用土地及矿产，而去侵占荒野之地。
同时，许多发展中国家的人口急剧膨胀，而他们又普遍缺乏优质的人力资本和充裕的资金，因此无法将自己的劳动力和产品推向发达国家，从而形成了“过剩的人口”和“闲置的资本”。在这种情况下，发达国家为了保持自己经济的竞争力，就必须想办法引导和发展这些发展中国家的劳动力市场和资本供应。于是就出现了跨国公司、国际贸易和投资，以及移民和难民潮。