常春藤联盟是学校吗？
“常春藤”，一个被神化了的地方。 但凡申请美国留学的中国人，没有一个不知道“常春藤”这三个字的。 而提起“常春藤”，大家心目中首先想到的就是“美国最好的大学”或者“顶级精英的聚集地”。 确实如此，作为全世界最有名的高校联盟，“常春藤”=“顶尖”几乎是世界通认的。
但很多人可能不知道，这个被称为“常春藤”的大学联盟其实只是一个地名。 The Ivy League并不是某一学校的统称或合称，而是对位于美国东北部新英格兰地区八所名牌大学的称呼。这八所学校包括：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、宾夕法尼亚大学、布朗大学和康奈尔大学（在地图上连接起来，刚好是一条狭长的绿化带，因而得名）。
这些学校都建于1700年左右，历史悠久，文化积淀深厚，自然也是美国高等教育的翘楚。 这八所大学性质相同，都为私立综合性研究型大学，而且都有相当的历史地位。
除了各自有各自的强项专业外，学生们在这些学校里可以得到很好的通识教育，无论今后走向什么职业道路，都能很好地适应并且具有广泛的认知。
所以，“常春藤”实际上就是“顶级名校”的代名词。而能够进入这些学校学习的人，也无一不是从无数的优秀申请者中脱颖而出。 可以说常春藤代表了美国高等教育体制的巅峰，同时也代表了世界上最严苛的选拔机制之一。