美国公立学校为啥不好？
在美国公立学校读书是按户口入学的，所谓“好”与“坏”都是相对而言。 首先从教学水平来说，美国的公立学校和私立学校差别不是很大（当然，顶级私立校和顶级公立校肯定是有差别的），因为公立学校的教师要接受和私立学校一样的培训并且要有相同的资格证书才能上岗。
其次，从收费来说，公立学校是免费的，你只需要支付课本费和一些课外活动的费用；而私立学校是从学费到校车费再到伙食费加上各种活动费是很昂贵的费用，一般家庭很难承受高昂的私立学校学费。但免费不一定代表教学质量差！很多私立学校在录取学生的时候对学生本身的能力要求很高，为了维持高水准的教学质量，学校必须投入更多的财力和物力来保证教师的收入和高素养的教师团队，因此虽然私立学校收取高昂的学杂费，但是教学质量和学校规模并不能得到很大的提升。相反，某些公立学校由于政府投入大，学生多，反而能吸引到优秀师资的到来。
最后，从学生的能力来说，公立学校的教育更偏向于大众化教育，强调的是如何找到解决问题的思路，而不是给一个确定的答案。课堂讨论和辩论是公立学校重要的学习环节之一，学校希望通过这两种方式来锻炼学生的思维能力、表达能力和自信心。当然，这种教学方法会让一部分学生觉得很累，因为需要大量的时间去思考和总结，同时对于基础薄弱的学生来说可能跟不上老师的节奏从而拉低整体的满意度。不过，能够接受这种教育理念的家长一般都对自己的孩子有足够的信心，而且也愿意花时间和精力去配合学校完成对孩子的培养目标。
对于关心美国教育的读者来说，这样的看法并不陌生。确实，如果你仔细了解美国的公立教育后，恐怕都会失望地发现，这样的说法基本符合事实。在美国，除了极个别地区的公立学校外，绝大多数的公立学校都是差强人意。与美国私立学校的优秀相比，公立学校之弱的确令人大跌眼镜。那么，既然学校本身的质量并不高，美国学子到底是如何取得令其他国家羡慕的优秀结果的呢？了解了美国教育的现实，我们似乎遇到了一个悖论。然而，只要深入了解美国的教育现状，我们不难发现，事实上，美国的学校教育并不像我们想象中占据着教育的绝对重要地位。在美国，学校教育从来都不是教育的全部。恰恰相反，家庭和社会在美国人的心中历来都是占教育主导地位的，学校只是配合家庭和社会的教育，提供一些辅助支持。
这种对于教育的理解源自美国人自近代以来就普遍持有的宗教思想，那就是“人要对自身的发展切实承担责任”。美国人对教育的理解和认识根植于他们心目中一贯秉持的个人主义。美国人认为，教育好孩子是上帝给父母的使命，在这个教育过程中，父母和家庭必须扮演绝对重要的角色，而学校只是这种使命的执行者之一。因此，他们普遍认为，学校能够给予孩子的教育是辅助性的，学校永远是为家庭“打工”的，而不是去领导家庭的。由于有了这样深刻的教育认识，父母自然地成为了孩子教育的第一责任人。因此，美国的父母会以主人翁的态度高度参与子女的教育进程，也高度注重自我教育。
实际上，这也不仅仅是一种思想认识上的态度，而且也是他们在法律上应承担的责任。在美国，由于每个学区的公立教育都是地方承担的，因此，他们每年都必须在地方财政预算中确定用于公立教育的资金，而这些资金都是通过地方居民上缴的“财产税”来获得的。因此，美国父母在当地政府为下一年度预算进行公开讨论时都会高度关注和参与辩论。在政府预算草案正式提交到地方选民大会上批准的时候，许多地方的选民为了教育预算问题经常一投再投，以期达到令人满意的结果。这就是说，美国人自出生开始就必须承担为当地公立教育上缴税费的责任。因此，美国人不仅需要肩负子女教育的使命，而且也必须切实为公立教育“出钱”。
由此可见，在美国，家庭是教育活动的真正主体。在这种教育思想的主导下，人们普遍认为，孩子必须通过社区和家庭的教育了解生活的艰辛和现实世界，而不是仅仅依赖学校获得纸面上的“象牙塔”教育。因此，美国学生从小时候起就经常被父母安排参加各种课外活动和社会实践。对于许多高中生来说，除了上学和课后活动外，他们大部分时间都是在做各种兼职或社会实践，比如在商场、快餐店、加油站等地打工，或者做志愿者、从事社区活动等。他们几乎没有什么纯粹课后的闲暇时间。从表面上看，他们参加这些活动是为了获取一些报酬或学分，或者参与“简历教育”，但实际上，在这些活动中获得的阅历和见识、养成的品性和习惯，对他们未来的发展影响深远。他们从这些活动中获得的教育和进步远远超出学校的教育收获。正因为有上述这样的认识，再加上美国人普遍对学校的不信任态度，学生和家长几乎没有在课后到学校“加班”的情况。在放学后和周末，校园里几乎不见学生，绝大多数学校和教室都是锁着的。
