移民局长期是指多少年？
“长期”这个说法是不太准确的。 按照我们理解，一般指5年以上。当然这个5年是法定的最低居留期限，如果申请人拥有合法签证并按照规定延期或者转换身份，在移民监方面是没有问题的；如果逾期就更麻烦了……
但这里所说的“长期”其实还是相对移民局审核程序而言（虽然最终都会体现在签证或移民身份上）——因为申请人的档案是存在移民局电子系统的，每一次延期、换发签证都代表着移民局对申请人及其国籍国政府的一次审查，因此“长期”在这里也是指申请人被审查的时间长达数十年。 所以，与其说这个“长期”是一个时间概念，倒不如说这是一个逻辑推论——只要申请人保持合法身份，并且没有触犯刑事条例等造成拘留甚至遣返的情况，就可以一直维持着“以法律形式存在的”移民状态直至其生命终结。
这也就意味着，只要申请人遵守移民法，即使持有同样的签证满10年20年乃至更久，对移民局来说并没有实质的区别——除非移民局发现新的线索或者证据足以支持此前已经掌握的申请人非法居留的事实。不过在这种情况下，即使申请人已经被认定为非法逗留，由于超过时效，移民局也不能当场予以处罚，而需要先行发出限期驱逐令（cita de expulsión）。
总之，对于依法居留的外国人来说，“移民监”是纸面上的东西，没有什么实际意义。 然而，一旦申请人违反了移民法规，情形就会发生变化了。此时移民局可以随时对申请人采取行政检查（inspection administrativa）措施，要求申请人提供以往出入境记录的证明、说明来美原因以及居留期限的绿卡，或是表明正在办理入境外国人身份的签证。
更为严重的是，如果申请人违法情况严重、被判决有罪的话，还可能被依法移送司法机关，追究刑事责任。由此产生的牢狱之灾，自然不是在“移民监”能排得上号的。