大洋州北部用什么语言？
太平洋的北部的岛屿国家大部分属于美拉尼西亚种族，他们通用的是南岛语系的美拉尼西亚诸语言。这些语言分布在从所罗门群岛一直延伸到斐济、汤加和库克群岛的广大地区内。 然而，在萨摩亚西部和塔希提（法属波利尼西亚）的一些岛屿上，却流行着另一套南岛语系的方言，它们与美拉尼西亚诸语言的差别就象拉丁语与法语、意大利语之间的区别一样。这些语言的形成过程比较复杂，但它们的来源可以追溯到公元前1000多年居住在夏威夷的波利尼西亚人。后来，这些语言随着波利尼西亚人的扩张而传到整个南岛语系地区并取代了当地的原始部落语言。现在这些语言不仅是在夏威夷和在波利尼西亚各岛屿上通行，而且在东南亚的一些岛屿以及澳大利亚和新几内亚的一些部落中也能听到。
尽管这些语言有着相同的起源，但由于它们在历史上各自拥有不同的词汇量和语法特点，所以现在它们听起来已经迥然不同了。 所有南岛语系的语言都有巨大的元音字母表。在书写形式上，它们和汉语相似，都是以字母表示单个的音节；而在发音时，它们又同印欧语系一样，每个音节都要有元音和辅音相伴。一些南岛语系的语言还保留着许多古拉丁语的语法特征。 与西半球的其他民族相比，波利尼西亚人没有自己的文字，但是他们发明了一种非常有效的符号体系来记录他们的语言。这种记音符号系统叫做图尔卡纳标（Türkana，来源于图尔卡纳湖的名字），它把每一个字用一组有规则的符号标识出来。
例如，用图尔卡纳标记“猫”这个词是“u（指大写字母U）e(长音符)ki（小写字母k）e’（短音符）o'（小写字母o'）t’（短音符）a”。 用类似的符号体系，波利尼西亚人创造了约十万单词的词库。这些单词被写在树皮、竹片、贝壳或草编的纸上。这些纸片被卷成筒状，并用绳子捆在一起，被称为“经帙”（pukapuka）。
虽然每个岛上的波利尼西亚语都各不相同，但是所有的波利尼西亚人都很熟悉几百个最通用的词语，可以用这些词语进行日常的交谈。当欧洲探险家首次出现在波利尼西亚群岛上的时候，这些探险家发现波利尼西亚人无言可诉，感到非常惊奇。事实上，直到17世纪西班牙神父和传教士来到新赫布里底岛（今属法属玻利尼西亚）之后，才实现了波利尼西亚人用自己的语言向欧洲来访者讲述的故事。