几种主流语言？
全球通用的三大通用语（英语、汉语和西班牙语），以及世界各地常用的三种语言：阿拉伯语、日语和韩语。 世界语言分布图 在中国，学外语的人数最多的语种排名为：英语、德语、法语、日语、俄语、西班牙语和意大利语。这七大语种的母语人员数量超过全球非母语人员的半数（52%）；而学习人数不足三人一人的小众语言则有80余种。 在中国，除普通话外，使用人数排在前面的民族语是：壮语(1370万人)、维吾尔语(1076.7万人)、布依语(492.9万人)、朝鲜语(478.8万人)、哈萨克语(423.9万人)、蒙古语(419.2万人)和傣语(343.9万人)。
以上数据来源于《中华人民共和国第七次全国人口普查公报》中相关数据的简单相加。但由于各民族语在使用人群上的重叠性，这一统计并不能反映出某种语言的“绝对”使用人数。另外，由于少数民族多同时使用两种以上的语言，在计算时会出现重复，这也导致最后的统计数字比实际的“有效”使用人数要少。 但是，从这一统计数据中依然可以得出一个结论：汉语虽然是我们最重要的母语，但却不是使用人数最多的语种，而是排在英语、俄语等西方语言之后，位列第七。而这正是我们要讨论的主题——除了汉语之外，使用人数最多的中文语种是什么。
根据《2019年全球语言能力报告》，使用人口排名第2至第6的汉语分支依次是：粤语（Cantonese，5614万人，比普通话多三成）、吴语（Wu Chinese，2841.5万人）、客家话（Hakka Chinese，2700万人）、闽语（Min Chinese，754.5万人）和潮汕话（Chaoshanese，689万）。 这些方言的使用区域和母语人群，可参见原报告（英文）： 粤语，又称广东话或广府话，是汉族民间最为普遍的方言之一。它在海外华侨界中具有强大的影响力，甚至被称为“唐人街第一语”。它的独特之处在于保留了很多古汉语的用词和读音。
吴语流行于江苏南部、浙江北部、上海全境，它保留了较多的古代汉语特点，且同音字较多，阅读起来比较费力。 客家话主要分布于广东东北部和江西南部，它同别的方言相比，在古代汉语中的留存比例最高，因此用客家人自己的话说，就是“语近古音，字若古今”。