法国被誉为什么？
欧洲的灯塔，人类文明的殿堂 说这句话不是因为他对外扩张少，恰恰相反是因为他在非洲、中东和北非的殖民地面积大，并且殖民过程对当地文化、宗教产生了深远的影响（无论是好的还是坏的）。 拿破仑曾说过“埃及就是地中海的源头” 他征服埃及时说过“埃及是唯一天然在军事上可用的国家，因为它有直布罗陀那样的战略要地。” 并提出了著名的“东方问题” 欧佩克的建立也是因为法国在二次大战之后希望重新影响阿拉伯世界而提出的。 在中近东地区的多次战争（黎巴嫩战争、阿尔及利亚战争等）更是直接影响了该地区国家的局势。
一战之前的奥匈帝国驻法大使就曾说 “（法国）是一个具有国际影响的国家，一个政治性的强国……它所扮演的角色在世界上是非常重要的；它的态度对于其他大国都有着很大的影响……” 二战之后的法国帮助南越对抗北越和中国的干涉，引发了印度支那的冲突。后来北越胜利后，法国又介入越南的统一战争，越南战争因此而起。 70年代后，法国积极介入马格里布的事务，支持突尼斯、摩洛哥等国镇压伊斯兰原教旨主义势力的斗争，同时与沙特合作在突尼斯建立了一个大型炼油厂。
90年代初，索马里海战中，法国海军击沉了阿里汉海军基地的利比亚战舰，为恢复其在非洲的影响力起到了重要作用。 2013年利比亚之战时，法国曾打算出兵干预但遭到美国拒绝，于是派航母赴利比亚附近海域进行威慑，从而迫使利比亚政府军停火。