新西兰银蕨是花吗?

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题主说的“花”其实是指植物的繁殖器官——花的结构,而“开花”则指的是其繁育的过程(从花芽萌发到整个生命循环的终结)。 “银蕨不是花”——这句话对也不对。 说它不对,是因为银蕨属于种子植物(有性生殖),必然具有花(一种特殊的细胞器);但说它正确,是因为银蕨的花特别小且不明显,接近无子植物(以无性生殖为主),所以很难用常规的“看花”来分辨是否有花。 上图显示的是新西兰特产的植物蜂斗菜科Ceratopetalum ,开黄色小花,可作观赏花卉。下面这张图则是另一种不寻常的花,豆蔻科Myristica ,开红色或白色的小花(这个物种可以自交结籽,也有栽培价值)。

这些花都有一个共同的特点:雌雄异形,即同一朵花里,雌蕊和雄蕊的形状不同。相比之下,作为裸子植物的杉、柏之类就“纯洁”多了,它们不开花(或者说它们的花极小且不明显),只能通过针叶的数量来估计其性别:一雄多雌或者一雌多雄。 对于大多数动物而言,判断性别最直观的方法就是看外表的形体大小,比如人类男孩和女孩的外生殖器区别明显,动物世界中公狮的鬃毛远比母狮浓密。但是对于植食性鸟类和昆虫来说,这种直接观察的方法就不奏效了,它们的食物主要是花和果实,于是植物们想出了第二个判断方法:把雄性的花(或是能产生种子的部位)给做大了,做出明显的差异,以此提醒昆虫等传播介体进行正确投递。

虽然银蕨没有像一般植物那样显著的花,但它通过“放大”雄蕊的特性,将能产生种子的部位大大夸张,从而让植食性鸟能够便捷地获取种子并进行有效的传播。 除了“看”,我们还会“闻”。花朵通常都具有芬芳的气味,这是吸引传粉媒介的另一个法宝。银蕨虽然没有鲜艳的花朵,但它有着与众不同的叶片:又细又长而且半透明,仿佛带着一层薄纱,远远就能闻到一股幽香。

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