新西兰为什么叫自己kiwis？
因为“New Zealand”的英文发音近似于“kew-zeeland”，而“KiWis（kiwi bird）是这种鸟在中文里的称谓，因此当新西兰人想要用英文给自己起一个外号的时候，“The Kiwi's home(kiwi bird 的新西兰住所)”这个短语就诞生了，这个词的发音为“keh-wee’z herm.” 而kiwi bird在新西兰人的心目中有着非常重要的地位——它既是国徽上的象征，又是国旗上的一员。人们还将这座有着美丽海岸线和广袤田野的国家称作“Godzone”(上帝之地)或“The land of the long white cloud(长白云之国)”。
至于这个国家为什么会被称作“新爱尔兰”呢？这还得从一个多世纪前发生在南太平洋的一场战争说起…… 从1840年开始，大批移民涌向了这块位于热带的荒原。由于缺少食物和住所以及可怕的传染病，初期移民的数量并没有得到显著增长。直到1863年，随着最后一波来自英属殖民地马耳他的移民抵达，这里才终于有了人口的增加。
这些马耳他移民将地中海的生活方式带到了新世界中，比如他们带来了葡萄藤，并使用古老的欧洲技术在这片远离家园的土地上种植出了优质的葡萄酒。
不过，对欧洲人来说，这里是遥远而又陌生的新世界；而对当地的毛利人部落来说，这些白人移民无疑是抢走了原本属于自己的土地。于是，一场血腥的战争在所难免。
在新西兰历史上被称为“太平盛世”的这段时期内(1870年至1914年间)，欧洲移民开始大肆剿灭土著毛利人。据史料记载，当时每个毛利人部落都要与欧洲人争夺自己的地盘。当冲突无法避免的时候，毛利人会率先发起攻击。他们使用投枪、弓箭和标枪等武器，还擅长毒镖术，即用毒药注射进箭杆来提高杀伤效果。但欧洲人的枪炮让毛利人闻风丧胆。
到19世纪初时，拥有欧洲血统的人已经控制了大部分领土，并将“新爱尔兰”改名为“新 Zealand”。虽然这场争端以欧洲人的胜利而告终，但他们也为此付出了沉重的代价。这场战争被称之为“边荒时代”，共有超过5000名欧洲士兵和几百名毛利人战死。 新西兰的国歌正是纪念这群英勇牺牲的战士，歌词如下： “哦！伟大的土地！你充满了我们的记忆。我们为你征战，我们战胜了你，我们的土地！你养育了我们，我们爱着你！啊！新的岛屿！啊！新的国家！你是战斗和自由的荣耀。让我们保持你的光荣，我们将为你而战。”