美国硕士需要套磁吗？
不知道你申请的是MMaster还是PhD，一般来说，读master不用套磁（除了个别例外）。因为美国的Master项目一般是给有一定专业背景和工作经验的申请人设置（比如你本科学的是这个，或者你有相关的实习和工作经历），这些项目的录取更关注你的本科和研究生的教育背景、GPA成绩（除了个别例外情况外）；而PhD则需要准备详细的科研计划（research proposal）来展示自己对所申专业的研究兴趣及方向，以及今后的研究设想等。
至于你说是否需要提前联系导师，其实也就是是否要“套磁”的问题。在申请PhD的时候，个人认为还是有必要提前联系导师的——毕竟PhD是个带有一点点scholarship性质的研究型学位，你今后要做的工作其实就是你所选导师的课题组/实验室里的研究。所以如果可以，尽量提前联系导师，向导师展示你对他们所在课题组/实验室研究的感兴趣点（多留意他们的发表文章）以及你的研究优势，让导师对你有个初步的了解和认识。
当然，如果申请的是MMaster，就无所谓了——只要准备充分的申请材料，并且找到有名额空缺的导师，就能成功拿到offer！ 最后，关于“套磁”，我有几个tips想送给你：
1. 在邮件正文的表述中，可以简单介绍一下自己，但不要长篇大论地自我介绍，因为导师没那么多时间阅读冗长的文章；
2. 在正文里，可以将自己的相关研究经验(如有)及科研成果列出粗略的清单，告诉导师你已经有足够的相关研究经验；
3. 正文也可以提出一些研究上的假设或问题，表明你已经对要申请的项目有了一定的了解并有所思考，这样会让导师觉得你是一个有想法的人；
4 最好提供附件，将你的个人简历(Resume) 和成绩单（GPA、TOEFL/IELTS的成绩单）一起放在一个文件里发给导师。